מאז שקווין דוראנט חתם עם גולדן סטייט בקיץ 2016, הוא זכה בשתי אליפויות (עוד אחת בדרך) ושני תארי MVP של הגמר תוך שהוא מציב ממוצעים של 27-6-5, ועשה את כל זה כשהוא בסך הכל אופציה, אחרי סטף קרי. בכתבה הראשונה בסדרה הזאת כתבתי על קיירי אירווינג, אבל לא להתבלבל: קווין דוראנט הוא השחקן ביותר בקיץ הזה, והוא יכול לשנות את הפנים של כל הליגה. כשאתה השחקן הכי טוב בעולם, ההחלטה שלך היא בעלת משמעות שכזו.

לדוראנט יש הרבה מאוד אפשרויות בקיץ. לא משנה מה הוא יעשה, ישפטו אותו על זה. ככה זה איתו. למען האמת, הוא מתמודד עם זה יפה מאוד. נראה שכל הדיבורים לא משפיעים על המשחק שלו, וזה מה שחשוב. בנוסף, בגלל העובדה שתמיד ישפטו אותו, הוא יכול לעשות מה שהוא רוצה. והקטע עם דוראנט, אי אפשר לדעת מה הוא רוצה. בכתבה הזאת אציג את האפשרויות המרכזיות שלו בקיץ הזה ואנסה לנחש מה יקרה.

אופציה #1 – התפוח הגדול

דוראנט חותם עם הניו יורק ניקס. הניקס מביאים רכז סופרסטאר X (אירווינג, קמבה ווקר, דיאנג'לו ראסל וכו') + הבחירה השלישית. חובה לציין שקיימת האפשרות התאורטית (והלא סבירה) שהניקס שולחים בטרייד את כל השחקנים הצעירים (נוקס, מיצ'ל, נטיליקינה) + הבחירה השלישית + שאר החוזים של הניקס תמורת דייויס. אז יישאר לקבוצה מספיק מקום בשביל החוזים של דוראנט וחוזה מקס נוסף של שחקן עם פחות מ-10 שנים ניסיון בליגה (קיירי עונה להגדרה). במצב כזה יש לניקס את דייויס + קיירי + דוראנט, ושאר הסגל הם שחקנים חדשים שמגיעים עבור חוזי מינימום.

מה זה אומר בשביל דוראנט?

יתרונות – דוראנט הופך לכוכב הכי גדול בעיר הכי גדולה בליגה, על חוזה מקסימלי ומועמדות אוטומטית על גמר המזרח וסיכוי לא מבוטל גם על הגמר הגדול והאליפות עצמה. בנוסף, הוא מקבל חוויה חדשה בצד המזרחי של הליגה, ומקבל הזדמנות להחזיר את אחת מהקבוצות בליגה בחזרה מהמתים אל התהילה.

חסרונות – הוא עם כמות מאוד גדולה של כישרון סביבו (במקום קרי ותומפסון הוא עכשיו עם קיירי ואר ג'יי בארט) עם יותר אגו ממה שהיה באוקלנד, והמספרים שלו כנראה יחטפו מכה גדולה אפילו יותר ממה שהם חטפו כשהצטרף לקרי ולחבריו לפני שלוש שנים.

מה זה אומר בשביל הליגה?

1. גולדן סטייט נחלשים (לכאורה), האובדן של דוראנט יכול להוביל לשתי תוצאות: לנפילה של השושלת הזאת או לכך שהיא תחזור לצורתה בעונה האגדית של ה- 9-73. עם זאת, אני בכל זאת מאמין שהם יחלשו לאחר עזיבה של דוראנט.
2. המזרח מתחזק. אם דוראנט יעבור צד הוא יצטרף למזרח שכבר יש בו את יאניס אחרי עונת MVP ואולי גם את קאוואי לאונרד (אם הוא יישאר בקנדה – על זה נדבר בכתבה הבאה). זה משאיר במערב את כל השחקנים המבוגרים יחסית שסוף שיאם קרב (מלבד אנתוני דייוויס שגם הוא יכול להיות יעבור למזרח), ומשפר את סיכויי המזרח לשלוט בליגה בעתיד הקרוב.
3. ניו יורק כמועמדת לאליפות תביא לעליות עצומות ברווחים של ה-NBA. כמות הכסף שקבוצה טובה בניו יורק יכולה להכניס לליגה היא עצומה, ואני מתאר לעצמי שאדם סילבר ישמח מאוד אם זה יקרה.

אופציה #2 – התפוח הגדול (פחות)

דוראנט חותם עם הברוקלין נטס. מה עוד יקרה? בערך אותו דבר כמו אם הוא יצטרף אל הניקס, הנטס או ישמרו את דיאנג'לו ראסל או יביאו רכז חופשי אחר במקומו (לא ניתן כלכלית להחזיק בדוראנט, ראסל ועוד שחקן על חוזה מאקס).

לנטס אמנם יש קבוצה מוכשרת בהרבה מאשר זו של הניקס (בכל זאת קבוצת פלייאוף מול הקבוצה הגרועה בליגה), אבל הם פחות אטרקטיביים מניו יורק האמיתית.

המסקנות די זהות לאלה של אופציה #1 – רק שדוראנט כבר לא יהיה ממש בעיר הכי גדולה והוא כבר לא יחזיר לחיים קבוצה משמעותית, והליגה כבר לא תקבל את אותן כמויות של כסף. חוץ מזה, שאר התוצאות זהות: גולדן סטייט עדיין נחלשים, המזרח עדיין מתחזק, דוראנט עדיין לא לבד והמספרים שלו לא ישתפרו.

אופציה #3 – עיר המלאכים (לברון, אל תתלהב)

דוראנט חותם עם הלוס אנג'לס קליפרס. הם מביאים עוד סופרסטאר, אולי בדמות קאוואי לאונרד. תוסיפו לזה את הספסל הכי טוב בליגה ומאמן מעולה, ותקבלו קבוצה ברמה של לפחות גמר המערב.

מה זה אומר בשביל דוראנט?

יתרונות – הוא נשאר בקופמורט זון שלו, בחוף המערבי. זוכה לנקר עיניים ללברון ולהראות לכולם מי באמת המלך של אל-איי, ומקבל את החבורה המושלמת: סופרסטאר תומך, שחקנים תפקודיים מעולים, את הספסל הטוב בליגה ומאמן הידוע חברותי לשחקנים.

חסרונות – המהלך הזה הרבה פחות רעשני. אולי זה לא חיסרון, אבל זה מהלך עם ווליום היסטורי הרבה יותר נמוך. אנשים יזכרו את הקיץ הזה הרבה יותר אם דוראנט ישנה את מאזן הכוחות בליגה אחרי שנים של שליטה מערבית.

מה זה אומר בשביל הליגה?

1. המערב נשאר בעמדת הפייבוריט. כן, דוראנט עד כדי כך משמעותי.
2. גולדן סטייט נחלשים עוד יותר. אם דוראנט נמצא במערב, בטח באותו בית, זה אומר הרבה יותר מפגשים מולו, מה שיוביל לסיכוי גדול יותר שכבר לא יהיה להם את המקום הראשון במערב. כן, גם ב-2018 הם היו במקום השני, אבל יוסטון היא קבוצה שהופכת לפחות טובה בפלייאוף, ודוראנט ידוע בזה שהוא משתפר בפלייאוף.
3. הליגה מקבלת דרבי ברמה, מה שלא קרה כבר הרבה זמן. אני לא יודע כמה זה משפיע, אבל יש לזה פוטנציאל עסקי גדול מאוד.

אופציה #4 – אני רוצה את ה-MVP השני שלי

דוראנט חותם בקבוצה שאין בה עוד סופרסטאר. דאלאס, אינדיאנה, אטלנטה, סקרמנטו – קבוצות צעירות עם הרבה כסף ובעיקר בלי עוד סופרסטאר; אין אף אחד שימנע מדוראנט להציב מספרים ברמה של דוראנט ולהראות לכולם כמה הוא טוב באמת.

מה זה אומר בשביל דוראנט?

יתרונות – הזדמנות להראות לכולם כמה טוב הוא כשאין אף אחד שייקח לו את הכדור ויקלע במקומו. אין ווסטברוק, אין סטף קרי: הוא לבד. דוראנט יוכל להציב מספרים שאף פעם לא ראינו אצלו, ועדיין לקבל את הבוכטה שלו. הוא גם יזכה להיות מנטור של שחקנים צעירים, ויוכל ליצור שם לשווקים קטנים.

חסרונות – הוא פחות או יותר יקריב את הסיכוי לעוד אליפות. אם הוא יצטרף לאחת הקבוצות האלה, הוא יגיע מקסימום לגמר המזרח/מערב, וכנראה יעוף אפילו מוקדם יותר. הוא גם יקריב את ההזדמנות שלו לעבור לעיר גדולה.

מה זה אומר בשביל הליגה?

1. זה יוסיף אוטומטית עוד קבוצה לשיחות היומיומיות על הליגה. כמה פעמים ביום יוצא לכם להזכיר את הסקרמנטו קינגס או את האטלנטה הוקס? כנראה מעט. אם דוראנט יצטרף לשוק קטן, השוק יהפוך לגדול, לפחות במסגרת של ה-NBA. אני לא אומר שהוא יכול להפוך עיר כמו אטלנטה לניו יורק, אבל הוא בהחלט יוכל להכניס אותם לדיון שזה יותר ממה שכל שחקן אחר יכול לעשות.
2. מרוץ אליפות שונה לגמרי. המרוץ לאליפות יהיה ללא קווין דוראנט, מה שישנה את מאזן הכוחות באופן טוטאלי, כך שאין לדעת מה יקרה.
3. השחקנים הצעירים שאליהם הוא יחבור לא יממשו את הפוטנציאל שלהם באופן מלא. אם לוקחים את לוקה דונצ'יץ', טריי יאנג, דיארון פוקס, שחקנים ששואפים להיות האופציה #1 בקבוצה שלהם ולהתחיל חזק את הקריירה שלהם, ושמים להם באמצע הדרך סלע עצום בשם קווין דוראנט, זה יאט מאוד את ההתפתחות שלהם. כן, יש סיכוי שדוראנט יעזור להם לגדול, אבל קשה לי להאמין שאם דוראנט יבחר להקריב את האליפות הוא יקריב גם את המספרים שלו וישתף שחקנים צעירים שמנקודת המבט שלו יש להם עוד קריירה שלמה להתפתח. כמובן, כדי שהם יתפתחו כמו שצריך, הם יהיו זקוקים לשנה השנייה והשלישית שלהם, ולכן, לא משנה לאן הוא ילך – השחקנים הצעירים שם יפגעו, ומי יודע, אולי נאבד כישרון כמו לוקה דונצ'יץ' בגלל ההחלטה של קווין דוראנט ב-2019.

אופציה #5 – נחמד לי פה, למה לעזוב?

דוראנט מאריך חוזה עם הווריורס. בום, עוד שתי אליפויות לרזומה. עוד לפחות תואר אחד של MVP של הגמר. מאריך את השושלת הנוכחית והופך אותה אולי לגדולה בהיסטוריה, אולי אפילו יותר מהסלטיקס של ביל ראסל, בהתחשב בנסיבות שהיו בשנות השישים.

מה זה אומר בשביל דוראנט?

יתרונות – הכל נשאר בדיוק אותו הדבר. אותם הרגלים, אותם מספרים, אותם הישגים ואותן אליפויות. הוא אפילו זוכה לעבור יחד איתם לסן פרנסיסקו, אז אפשר לסמן וי על המעבר לעיר גדולה. לא נשמע רע כל כך, אם אתם שואלים אותי.

חסרונות – אולי בזבוז של החלטה, החלטה שיכלה לשפר מאוד את התדמית של דוראנט אחרי ו-"לנקות" אותו מהמהלך שלו ב-2016.

מה זה אומר בשביל הליגה?

1. גולדן סטייט יעקפו את שיקאגו של ג'ורדן בסולם השושלות ויהפכו לקבוצה השלישית הטובה ביותר בהיסטוריה, אחרי הסלטיקס והלייקרס.
2. המזרח נשאר עלוב, המערב נשאר בשליטה טוטאלית של הווריורס ושום דבר מעניין במיוחד לא יקרה.
3. קליי תומפסון ודמרקוס קאזינס כנראה ייאלצו לעזוב מסיבות כלכליות, אלא אם כן גולדן סטייט ישלמו כמויות גדולות מאוד של מס או יקריבו חצי מהקבוצה שלהם, כולל שחקנים חשובים כמו אנדרה איגודאלה ושחקנים צעירים כמו קווין קוק וקוון לוני.

הניחוש שלי

לפי דעתי, האפשרות הכי סבירה היא שדוראנט יחתום עם הניקס ויצרף אליו את קיירי אירווינג.. כמו שציינתי בכתבה על אירווינג, זה המהלך ההגיוני ביותר בשביל כולם. כולם מקבלים את העיר הגדולה, את הכסף שלהם, ואת השליטה (הפוטנציאלית) שלהם במזרח.

אני דווקא אשמח לראות קבוצה כזאת. אני חושב שיהיה מהנה מאוד לראות שני כוכבים תחת אור הזרקורים הכי בוהק ולראות איך הם מתפקדים. זאת תהיה נקודת מפנה בהיסטוריה של הקבוצה, ויזכרו את הקבוצה הזאת גם אם יצליחו וגם אם יכשלו. אני בעד שהם יצליחו. יהיה כיף לראות קבוצה בניו יורק מצליחה אחרי הרבה שנים, והאמת – מגיע לניו יורק קבוצה טובה שכזו.

סיכום

ההחלטה של דוראנט תהיה עצומה. היא תשפיע ישירות על המצב הכלכלי של הליגה, וכן על ההחלטות של כל השחקנים האחרים בקיץ הזה, על המעמד החברתי של קבוצות שלמות, ועל עתידם של שחקנים. אין ספק שההחלטה הזאת תשאיר סימן עצום בהיסטוריה של הליגה, ואני כבר מחכה לראות מה יקרה!